Portraits au pastel sec : Les secrets pour les réussir

Le portrait au pastel sec est un domaine fascinant qui permet de capturer toute la richesse des expressions et la douceur des carnations. Entre maîtrise des dégradés, choix des couleurs et finesse des détails, réussir un portrait demande du savoir-faire. Dans cet article, je partage les secrets qui feront la différence dans vos réalisations, du choix du matériel au style que vous pouvez choisir d’adopter.

De l’importance de la ressemblance au pastel sec

En décidant d’explorer l’univers du portait au pastel, bien des artistes sont déçus du manque de ressemblance de leur création avec le modèle choisi. Cela est dû avant tout à un manque de précision du dessin.

La ressemblance repose énormément sur la justesse de la position des attributs du visage : Les yeux, le nez, et la bouche. Un tout petit écart peut créer une toute autre personne.

Alors, deux choses si vous débutez le portrait :

• Soit vous décidez de ne plus accorder d’importance à la ressemblance, et vous vous concentrez purement sur l’apprentissage des couleurs et des volumes (et croyez-moi, il y a de quoi vous occuper pendant un temps certain). L’avantage, c’est que vous allez quand même gagner en expérience de dessin et que vos portraits seront de plus en plus ressemblants au fil de vos créations.
• Soit vous ne pouvez pas renoncer à la ressemblance, et dans ce cas vous allez devoir avant tout apprendre le dessin en lui-même, ou bien tracer vos esquisses à l’aide d’une méthode telle que le calque ou le projecteur.

Quel matériel pour ses portraits au pastel sec ?

Le papier idéal pour les portraits

Si le papier à grain peut donner des résultats intéressants, le papier micro-abrasif est souvent préféré.

Tout d’abord, il permet des superpositions très généreuses, ce qui est très utile pour jouer ses les couches de pastels. Il offre également un résultat lisse, particulièrement recherché pour les portraits réalistes et délicats. Enfin, il rend les couleurs plus éclatantes, et les contrastes plus profonds.

Pour plus de renseignements, consultez mon article : Le meilleur papier pour pastel sec

Les pastels secs pour le portrait

Il est important de sélectionner les pastels qui vous conviennent, aussi bien en termes de couleurs que de texture.

Les PanPastel

Si vous aimez les portraits très doux, avec beaucoup de fondus et d’estompe tout en gardant des couches fines, les PanPastel sont des outils fantastiques pour des effets de peau tout en douceur. Dans la vidéo ci-dessous, vous pourrez voir la création d’un portrait pour lequel je m’étais donné le défi de n’utiliser que des PanPastel du début à la fin.

Les bâtonnets

Si vous préférez les rendus très opaques, vous avez besoin de pastels tendres : Schmincke, Unison sont de superbes marques qui feront des peau veloutées à souhait.

Notez au passage que l’un n’empêche absolument pas l’autre : Les PanPastel peuvent s’utiliser avec bâtonnets et crayons, les bâtonnets s’utilisent seuls, en mélangeant les marques, ou avec crayons.. Tous les pastels secs peuvent se complémenter avantageusement, et particulièrement sur papier micro-abrasif. C’est un peu moins vrai sur papier à grain, car celui-ci peut très vite saturer.

Pour des tracés plus précis, les pastels Girault ont l’avantage de fournir une belle épaisseur de pigments (très bien pour l’estompe) tout en gardant une arête assez fine, et des coloris très profonds. Cependant, ils s’usent vraiment très vite, ce qui les rend particulièrement onéreux en usage principal sur de larges zones.

Les pastels durs vous permettront des rendus plus dynamiques, n’hésitez pas à jouer avec les hachures pour des résultats stylisés qui mélangent un aspect dessiné et peint.

Plus d’infos sur les différentes marques de bâtonnets : Les meilleurs pastels secs.

Les crayons-pastels

Enfin, les crayons pastels peuvent être utiles pour les détails, mais pas que ! Il est tout à fait possible de faire un portrait entièrement aux crayons. Je le fais d’ailleurs souvent lorsque je dois faire des visages de petite taille. Ma préférence va alors aux crayons de la marque Caran d’Ache, particulièrement couvrants, qui proposent de très belles couleurs chair.

Par quoi commencer son portrait au pastel ?

Ce qui m’ennuie dans cette question (tellement fréquente cependant), c’est qu’elle part du principe qu’il y a LA bonne façon de faire, et puis les autres.
Elle implique aussi que tous les artistes appréhendent un tableau de la même façon quelle que soit leur expérience et leur sujet.

Ce n’est pas le cas.

Écoutez votre instinct, testez des façons de faire différentes, ne vous laissez pas enfermer dans un pas à pas qui se répète à l’infini, c’est un tue l’amour artistique.
Faire toujours les mêmes étapes c’est rassurant au début, mais votre créativité a peut-être besoin de nourriture variée pour être en bonne santé. Comment savoir ce qui vous plaît et vous met à l’aise si vous n’essayez pas différentes façons de procéder ?

Voici quelques pistes à explorer :

Commencer par les yeux

Les yeux sont le point focal du portrait. En les réalisant en premier, vous ancrez l’expression et posez une base forte qui guidera le reste du visage.

Placer d’abord les ombres les plus foncées

Identifier et poser les zones les plus sombres dès le début (contours des yeux, creux du nez, ombres sous le menton) permet de structurer le volume du visage. Cette méthode aide à mieux percevoir la lumière et à créer du relief dès les premières étapes.

Esquisser en deux tons avant d’intensifier les valeurs

Une esquisse légère avec des teintes neutres (ocre, gris clair) en version claire et foncée sert de guide sans risquer d’erreur irréversible. En renforçant progressivement les contrastes, vous conservez une meilleure maîtrise des transitions et des formes.

Travailler par grandes masses de couleurs avant les détails

Cette approche consiste à poser d’abord les aplats de couleurs principaux (tons de peau, masses capillaires, arrière-plan. Puis on viendra affiner les transitions et d’ajouter les détails. Cela permet d’avoir une vision globale et d’éviter un rendu trop morcelé.

Commencer par le haut du portrait et descendre progressivement

En débutant par le front et en avançant progressivement vers le bas, vous évitez d’étaler accidentellement les pigments avec votre main. Cette méthode garantit une propreté optimale tout au long du processus, surtout si vous ne fixez pas les couches intermédiaires.

Portraits au pastel : Les pièges à éviter

Il y a quelques erreurs qui reviennent très fréquemment chez les personnes qui débutent le portrait au pastel. Il est bon de les avoir en tête afin d’éviter les effets disgracieux.

• Problèmes anatomiques : Si la ressemblance avec le modèle n’est pas nécessaire pour créer un très beau portrait, l’anatomie reste primordiale. Il est très important d’apprendre les bases de la construction d’un visage pour pouvoir dessiner correctement.
• Problèmes de contrastes : Les ombres mal placées ou mal intégrées dans un visage sont très regrettables. Elles modifient la morphologie, et donc, créent des problèmes anatomiques malgré un dessin de base parfois correct.
• Contours dessinés : A moins d’un choix de style, laisser des lignes contrastantes sur les bordures du visage ne peut pas s’intégrer dans un rendu réaliste. Si le visage se détache mal du fond, il faut jouer sur le fond lui-même, ou sur les effets de lumière de la peau.
• Rendu sale : Les pigments ont été mélangés à mauvais escient. Ce rendu est typique des mélanges de pastels foncés avec des pastels clairs (à éviter).

Les techniques de pastels sec pour peindre les portraits

Différentes approches peuvent être adoptées pour peindre les portraits au pastel.

Portraits réalistes : Les rendus réalistes et fins aiment les fondus. On privilégiera alors l’estompe et la redéfinition des zones clés aux crayons. Les contrastes sont profonds afin de faire ressortir le volume de la tête. Pour cela, un excellent éclairage du modèle est nécessaire, avec une partie du visage illuminé et une partie dans l’ombre.

Portraits impressionnistes : La couleur est reine. On évite les couleurs trop foncées, on joue beaucoup sur les hachures, et on incorpore des contours perdus ou indéfinis. Les techniques privilégiées sont la superposition et la juxtaposition de touches. Les ombres seront subtiles et colorées.

Plus d’informations sur les techniques impressionnistes : Consultez mon article Peindre impressionniste au pastel sec.

Portraits stylisés : La seule limite est votre imagination ! Le pastel se prête à toutes sortes d’explorations picturales

Pour aller plus loin, je vous recommande mon livre numérique : Portraits au pastel sec. Vous y trouverez des conseils anatomiques, des listes de couleurs, et de nombreux pas à pas détaillés.